Durante la pandemia de COVID-19, parece que la levadura es cada vez más difícil de encontrar en los estantes de las tiendas de comestibles. No hay que avergonzarse de recurrir a los carbohidratos para consolarse en tiempos como estos. Pero, ¿qué se puede hacer cuando un ingrediente clave para satisfacer ese deseo se está volviendo tan escurridizo como un rollo de papel higiénico?
Aunque la levadura de panadería puede estar disminuyendo en las tiendas, cada vez aparecen más recetas para hacerla en casa en Twitter. Si hornear es tu manera de aprovechar este momento para aprender algo nuevo o ser más autosuficiente, inventar tu propia levadura podría ser la próxima habilidad de supervivencia a perfeccionar.
La levadura de panadería es en realidad sólo un hongo que, como yo, le encanta comer azúcar. Así que, esté o no en stock en las tiendas, en realidad «nunca hay escasez de levadura».
Lo que realmente harás es capturar levadura silvestre y bacterias que ya están presentes en el aire o en la harina para hacer un «entrante de masa madre». Esto es lo que los panaderos han confiado durante generaciones antes de que la levadura comercial estuviera disponible hace menos de 100 años.
Lo que necesitarás: aunque algunas recetas que encontrarás en Internet piden cosas como fruta o zumo, todo lo que necesitas es harina y agua. La harina blanca funciona bien, pero el trigo integral es mejor porque tiene más micronutrientes como el zinc y el hierro para la levadura y las bacterias. También necesitarás tiempo; pasarán varios días antes de que tu entrada esté lista, así que es mejor planear con antelación.
Paso 1: Mezclar partes iguales de harina y agua en un pequeño tazón. Puedes empezar con un cuarto de taza de cada una. Revuelva bien. El agua activa la enzima amilasa, que descompone el almidón en azúcares simples que la levadura y las bacterias pueden comer.
Paso 2: Cubre el tazón sin apretarlo con una tapa o toalla y deja la mezcla en la encimera a temperatura ambiente. Manteniéndolo en un lugar un poco caliente, pero no demasiado, acelerará el proceso de colonización de la levadura y las bacterias en la masa.
Paso 3: Dos veces al día, por la mañana y por la noche, añadir una o dos cucharadas de harina y agua. Al hacer esto, en realidad estás alimentando la levadura. En unos tres o cinco días, su iniciador comenzará a burbujear. Esto es algo bueno: la forma en que la levadura hace subir el pan es produciendo gas, como lo que se ve en las burbujas. Después del quinto día, el iniciador debe haber doblado su volumen y estará listo para ser usado. Como regla general, un poco del entrante debería flotar en un vaso de agua cuando esté listo.